Attualmente non esiste una cura per la fibrosi cistica, ma circa 70.000 persone in tutto il mondo hanno la malattia. Coloro che sono portatoti della malattia – circa 1 persona su 25, per esempio, in Australia – non ne sono affetti, ma possono trasmettere la malattia alla loro prole. Se entrambi i genitori sono portatori del gene della fibrosi cistica, il loro bambino potrebbe avere il 25% di probabilità di ereditare il disturbo.
Per la loro ricerca, i ricercatori hanno ipotizzato che l’utilizzo di tecniche simili impiegate nei trapianti di midollo osseo utilizzati per trattare i disordini da immunodeficienza avrebbe consentito di interrompere lo strato epiteliale e, come tali, avrebbero osservato un trapianto efficace delle cellule staminali coltivate nelle vie aeree nasali.