Realizzato il primo robot capace di ‘spiare’ i neuroni nel cervello
“Più preciso dei biologi in carne e ossa, ‘parla’ anche italiano
Individua i neuroni in maniera automatizzata, li ‘aggancia’ e registra la loro attività elettrica in modo più accurato e preciso di quanto non riescano a fare i più esperti biologi in carne ed ossa. Descritto sulla rivista Neuron, il robot è stato ‘addestrato’ all’Imperial College di Londra e conta fra i suoi ‘insegnanti’ anche un italiano, l’esperto di nanotecnologie Luca Annecchino, convinto che questa tecnologia potrà mettere il ‘turbo’ alla ricerca sul cervello e sulle malattie neurodegenerative come l’Alzheimer.
“Il nostro sistema – spiega Annecchino all’ANSA – è in grado di posizionare automaticamente dei microelettrodi sulla membrana di neuroni che sono stati precedentemente ‘taggati’ e resi riconoscibili con proteine fluorescenti. A posizionamento ultimato, il sistema robotico ‘cattura’ il neurone, aspira una piccola porzione della sua membrana, la perfora e ottiene registrazioni della sua attività elettrica”. Questa tecnica, nota come ‘patch clamp in vivo’, “è estremamente laboriosa e finora è stata eseguita manualmente solo da pochissime persone nel mondo, perché richiede molta esperienza.
Il nostro gruppo – prosegue Annecchino – è stato il primo ad automatizzare questa tecnica attraverso un sistema robotico”. E i risultati sono stati sorprendenti. “Abbiamo comparato le performance della nostra piattaforma con l’approccio manuale convenzionale – racconta l’esperto – e abbiamo osservato che il nostro sistema robotico è più veloce e accurato rispetto agli operatori umani…”
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Fonte: “Primo robot addestrato a ‘spiare’ i neuroni nel cervello”, ANSA.it S&T > Tecnologie
