Diabete – Possibili nuovi marker diagnostici, i cambiamenti epigenetici che ne precedono l’insorgenza
“I cambiamenti epigenetici nelle isole di Langerhans nel pancreas possono essere rilevati nei pazienti diversi anni prima della diagnosi di diabete di tipo 2. Questi cambiamenti sono responsabili di un’alterata metilazione di specifici geni che differisce da quella degli individui sani. I risultati di uno studio pubblicato sulla rivista Diabetes potrebbero aiutare a sviluppare dei nuovi marcatori diagnostici per la malattia
Negli esseri umani 105 cambiamenti epigenetici, ossia modifiche ereditabili che non alterano la sequenza del DNA ma l’espressione dei geni, sono stati scoperti nelle cellule del sangue.
Tra le diverse cause che giocano un ruolo nello sviluppo del diabete di tipo 2 vi sono una predisposizione genetica, fattori epigenetici, una dieta ricca di grassi e zuccheri, sovrappeso e mancanza di esercizio. Per prevenire la malattia metabolica, è importante identificare precocemente le persone con un rischio più elevato di sviluppare la condizione.
Dal momento che il diabete può anche portare a disturbi funzionali nelle isole di Langerhans, i ricercatori del German Institute of Human Nutrition (DIfE) e del German Center for Diabetes Research (DZD) hanno studiato se in questa sede ci sono cambiamenti epigenetici legati allo sviluppo della malattia.
«Il nostro scopo era identificare i primi cambiamenti nella metilazione del DNA e il modello di espressione nelle isole di Langerhans in un topo predisposto al diabete e quindi testare quale di questi può essere rilevato anche nel sangue degli esseri umani prima che il diabete venga diagnosticato» ha detto Annette Schürmann, portavoce del DZD e capo del Dipartimento di Diabetologia Sperimentale presso il DIfE, spiegando l’approccio della ricerca traslazionale.
Variazione epigenetiche rilevate sia nei topi che negli umani
I ricercatori hanno nutrito topi obesi con una dieta ipercalorica per cinque settimane, dividendoli poi in animali predisposti o resistenti al diabete sulla base di determinati criteri, come il contenuto di grassi del fegato. Per entrambi i gruppi sono state determinate le metilazioni del DNA e i modelli di espressione nelle isole di Langerhans. «Siamo stati in grado di identificare 497 candidati che differivano sia in termini di espressione che di metilazione del DNA» ha spiegato il primo autore dello studio Meriem Ouni…”
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Fonte: “Diabete, i cambiamenti epigenetici ne precedono l’insorgenza. Possibili nuovi marker diagnostici?”, PHARMASTAR
