All’ombra del pregiudizio ogni mondo è paese. Così nascere albini, in Africa come in Italia, rischia di far diventare comunque stranieri in patria, fenomeni da circo, oggetto di curiosità e discriminazione, bersagli in carne e ossa. In Africa l’albinismo può ancora significare una condanna a morte. Un report pubblicato nel 2018 dall’ufficio dell’Alto commissario per i diritti umani delle Nazioni Unite segnala 150 casi di uccisioni, attacchi e altre violazioni dei diritti umani nei confronti di persone con albinismo in Malawi nei quattro anni precedenti «a causa delle false credenze che le loro parti del corpo — affermano dall’Onu — possano portare fortuna al potere politico se usate nei rituali legati alla stregoneria». Quasi seimila chilometri li dividono. La storia di Francesca e Davide (nomi di fantasia), due fratelli italiani rispettivamente di 15 e 10 anni, corre però parallela a quella di Cornel Chiliswa, 37 anni, vicepreside di una scuola primaria nel distretto di Kakamega, a ovest del Kenya.

L’anomalia genetica

In comune hanno questa anomalia genetica caratterizzata dalla completa o parziale carenza di pigmentazione melaninica nella pelle, nell’iride e nella coroide, nei peli e nei capelli. L’albinismo (dal latino «albus», cioè bianco) ha ripercussioni sulla salute della pelle e della vista. Infatti provoca diversi disturbi come il nistagmo, ovvero il continuo movimento degli occhi in senso orizzontale o verticale, e riduce la vista. Gli occhi degli albini appaiono spesso rossi e ciò è dovuto alla mancanza di pigmento nell’iride (transilluminazione iridea) e nella retina (translucenza maculare) che determina il deficit visivo. Veronica e Paolo (anche questi nomi di fantasia), i genitori dei due ragazzi, lei casalinga per accudire i figli, lui insegnante alle superiori, non sapevano di essere portatori dell’anomalia genetica. Nessun campanello d’allarme durante la gravidanza, nessun caso in famiglia. «Quando ho partorito Francesca pensai solo: mamma mia, come è chiara questa bambina». Che la figlia fosse albina le fu comunicato qualche ora dopo la nascita dal pediatra. «Quando rimasi incinta per la seconda volta, i medici ci dissero che ci sarebbe stata la possibilità di avere un altro figlio albino. Per noi non fu un problema, anzi quasi lo speravamo. In questo modo i nostri figli sarebbero stati uguali» aggiunge.