Tumore alla vescica – I nuovi farmaci sono meno invasivi
“Gli studi sui nuovi farmaci immunoterapici e a bersaglio molecolare confermano la reale efficacia di questo approccio meno invasivo
Sebbene non se ne parli spesso, il carcinoma della vescica è la quinta forma di cancro più frequente in Italia con circa 27.100 nuovi casi diagnosticati nel 2018 nel nostro Paese: 21.500 tra gli uomini e 5.600 tra le donne. La sua incidenza tende ad aumentare con l’età, colpisce soprattutto dopo i 70 anni e, in base alle ultime statistiche disponibili, quasi otto pazienti su dieci sono vivi a cinque anni dalla diagnosi. Dopo quasi 30 anni senza grandi progressi, adesso ci sono novità molto promettenti nella cura del tumore alla vescica. Riguardano soprattutto quei malati più «difficili», con un tumore giunto allo stadio avanzato e per i quali fino ad oggi l’unica opzione disponibile era una chemioterapia «impegnativa», non di rado neppure somministrabile sfruttando al meglio le sue potenzialità terapeutiche perché troppo pesante da tollerare.
Fermare la malattia
I risultati di diversi studi presentati durante l’ultimo congresso della European Association of Urology (Eau), tenutosi nelle scorse settimane a Barcellona, hanno infatti dato quelle conferme che la comunità scientifica da lungo attendeva. «Siamo agli inizi di una nuova era – dice Sergio Bracarda, consigliere della Società Italiana di Urologia Oncologica (SIUrO) -. Da oltre un quarto di secolo, il carcinoma della vescica si cura più o meno allo stesso modo: intervento chirurgico se possibile, talvolta radioterapia e diversi tipi di chemioterapia in presenza di una neoplasia in fase avanzata. Di fronte a un paziente metastatico sappiamo di dover procedere con trattamenti che spesso sono troppo duri da sopportare per la maggior parte dei malati, per lo più anziani e che soffrono spesso di altri disturbi legati all’età. E sappiamo anche che queste cure hanno purtroppo un’efficacia parziale: l’aspettativa media di vita di una persona con una neoplasia in fase avanzata è infatti di circa 14 mesi. Ora abbiamo però diversi nuovi medicinali immunoterapici e alcuni farmaci a bersaglio molecolare (le cosiddette target therapies) che riescono a fermare l’avanzata della malattia o anche a farla regredire e ci consentono, nel 20-25 per cento dei casi, di cronicizzarla».
Pazienti fragili
Le opzioni terapeutiche dipendono dallo stadio della malattia che si stabilisce con una resezione endoscopica transuretrale (detta anche Turbt): se individuato negli stadi precoci il tumore è classificato come superficiale e viene trattato con chirurgia conservativa, per rimuovere la lesione, seguita da un trattamento intravescicale (ovvero il posizionamento del farmaco direttamente in vescica tramite un catetere) per ridurre la comparsa di recidive o la progressione della malattia. Ma quando la neoplasia viene scoperta in fase avanzata e si è già diffusa in altre sedi del corpo l’unica alternativa disponibile fino a oggi era la chemioterapia, talvolta associata a radioterapia. «La maggior parte dei pazienti è avanti con l’età ed è già in cura per altre malattie tipiche dell’invecchiamento – conferma Bracarda, che è direttore dell’Oncologia Medica all’Azienda Ospedaliera S. Maria di Terni -. Sono in molti casi persone fragili, che non riescono a sopportare il trattamento che sarebbe necessario per contrastare un tumore infiltrante (che è già penetrato nello strato di tessuto che circonda la vescica o metastatico (quando ha raggiunto anche i linfonodi o altri organi)».
Stabilità prolungata
«Gli effetti collaterali possono essere infatti particolarmente pesanti. Al contrario, la tossicità dei nuovi medicinali, che hanno ormai raggiunto le ultime fasi di sperimentazione, si sono dimostrate più lievi. Gli esiti dei trial presentati all’Eau a Barcellona fanno intravedere buone probabilità di riuscita – continua l’esperto -. Con le molecole immunoterapiche (pembrolizumab, nivolumab, atezolimumab, durvalumab e avelumab) e con le target therapies (tra cui gli inibitori di FGFR3 e di Nectina-4), a volte anche associate a chemioterapia, siamo riusciti a ottenere in alcuni casi una stabilità prolungata della malattia e la cura è stata generalmente ben tollerata dai pazienti. Per stabilire l’iter terapeutico ottimale più indicato in ogni paziente è importante valutare il singolo caso all’interno di un’equipe multidisciplinare, dove i vari specialisti (chirurgo urologo, radioterapista, oncologo) si confrontano fra loro e con altri esperti».
Segnali sospetti
L’obiettivo finale è, ogni volta possibile, arrivare a rimuovere chirurgicamente il carcinoma, evitando in casi selezionati la cistectomia radicale, ovvero l’asportazione completa della vescica…”
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Fonte: “Tumore alla vescica, le nuove cure sono meno «pesanti» per i malati”, CORRIERE DELLA SERA / SPORTELLO CANCRO
