‘Neuroni ‘dirottatori’ – Causano appetito fuori controllo
“Pilotano la fame, influenzano obesità e anoressia
L’appetito può andare fuori controllo per colpa di alcuni neuroni ‘dirottatori’, che regolano la fame causando variazioni del peso corporeo: la loro ‘cabina di pilotaggio‘, scoperta nel cervello dei topi, potrebbe giocare un ruolo centrale anche nell’obesità e nei disturbi alimentari dell’uomo, come anoressia e bulimia.
A indicarlo è lo studio pubblicato sulla rivista Science dal gruppo di ricerca di Yu Fu, dell’Agenzia governativa per la Scienza, la Tecnologia e la Ricerca di Singapore (Astar).
I neuroni che pilotano la fame si trovano in una regione enigmatica del cervello: il nucleo tuberale laterale dell’ipotalamo. La conoscenza di questa regione è molto scarsa, sebbene sia da tempo al centro di numerose ricerche: il suo danneggiamento in alcune malattie neurologiche, come l’Alzheimer e la Corea di Huntington, determina infatti un marcato calo dell’appetito dei pazienti, che finiscono per perdere peso molto rapidamente.
Per comprendere meglio la funzione di quest’area cerebrale, i ricercatori hanno studiato l’attività di un sottogruppo di neuroni che vi risiedono e che comunicano tramite un neurotrasmettitore chiamato somatostatina. Questi neuroni ‘pilota-appetito’, attivati dal digiuno e dall’ormone della fame ‘grelina‘, aumentano la frequenza con cui i topi si nutrono e il tempo che spendono mangiando. Al contrario, quando vengono inibiti, riducono la fame.
La loro totale eliminazione, invece, causa una riduzione del cibo consumato e dell’aumento ponderale…”
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Fonte: “Appetito fuori controllo, colpa dei neuroni ‘dirottatori’,” ANSA.it S&T > Biotech
